Le caractère exceptionnel de la Médina de Fès a déjà été reconnu par l’ UNESCO, qui l’a classée au patrimoine mondiale de l’humanité en 1981. Il s’agit d’un continuum environnemental – urbanistique – architectural possédant un charme inouï, une grande complexité et une beauté extraordinaire, avec une surface d’environ 350 hectares, totalement piétonnière.

Dans ce contexte, la Banque Mondiale a financé un programme de réhabilitation et de mise en valeur de la Médina. Un des volets les plus importants porte sur une structure d’itinéraires thématiques visant à supporter la visite du centre historique.

A partir de la structure des six circuits, développée sur environ 19,5 km, le projet a prévu un ensemble d’actions organisé en quatre composantes principales:

• la restauration urbaine, qui se développe sur environ 1 000 m de l’ancien réseau des rues;
• le système des services, qui comporte le réaménagement de certains bâtiments en ruine et la restauration de dix salles d’ablution traditionnelles;
• la restauration de certains jardins andalous historiques;
• le système de signalisation, conçu expressément pour l’environnement urbain de la Médina.

Un guide des circuits et un plan détaillé de la Médina ont aussi été réalisés dans le cadre du projet pour compléter le système de signalisation sur le terrain.

Selon le rapport officiel de la Banque Mondiale de clôture du projet (BM, 2006), le projet a eu un impact considérable sur la force d’attraction de la Médina pour les visiteurs pratiquant le tourisme culturel, bien que 1e nombre de nuits par visiteur n’ait que marginalement augmenté (2,2 en 2005 par rapport à 1,9 en 1998). Toutefois, les statistiques ultérieures indiquent que le nombre de maisons d’hôtes dans la Médina de Fès est passé de 5 en 2000 à 112 en 2016 (Délégation régionale du tourisme en Fès).